El tamaño de las plantas petroquímicas, CTL y GTL aumenta constantemente mientras que la industria está tratando de reducir los costos de producción para obtener ventajas competitivas.
Hasta hace un par de años una unidad de separación de aire (ASU) apuntando a una producción de 3500 t/d O era considerada un má-
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ximo absoluto. Pedidos más grandes fueron satisfechos mediante el ar-mado paralelo de más unidades. A pesar de esto, la economía de escala ha llevado a grandes compañías sirviendo al mercado internacional, como Air Products, Linde, Air Li-quide y otras, a considerar la posibilidad de construir plantas de mayor tamaño. Una de las obstrucciones en este proceso fue el volumen de aire requerido para ser manipulado por el compresor de aire principal.
En 2003 Siemens fabricó su com-
Segundo Trimestre de 2009
presor de aire principal más grande hasta ese momento, el STC-SR (450), el cual fue comisionado en octubre de 2003 a la refinería Sasol Secunda, ubicada en Sudáfrica, para una de sus líneas C/GTL.
Este compresor de 44 MW fue capaz de manipular 720.000 Nm3/h ( 25 MMscf/h) de aire para la planta productora de 3800 t/d O . Desde
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ese entonces, la empresa alemana ha recibido pedidos para otros seis compresores principales de aire SR 450 para plantas petroquímicas ubicadas en Arabia Saudita y China.
El compresor de aire principal STC-SR 450 combina en una sola carcasa 10 etapas axiales seguidas por dos etapas radiales que incluyen impulsores envueltos de 1600 mm (63 pulgadas). El aire del compresor axial es extraído y enfriado antes de que pase a la sección radial y antes de que pase hasta 10 bar (145 psi) al
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elevador del compresor de aire que sirve a la unidad de separación de aire. Mientras que la unidad Secunda tenía una carcasa fabricada, una carcasa de fundición ha sido adoptada para las máquinas siguientes.
Los pedidos del mercado han planteado a Siemens la inquietud de cómo proveer a los clientes máquinas aún más grandes para servir a plantas productoras en el futuro con 5000 y 7000 t/d O .
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En lugar de diseñar nuevas máquinas desde cero, la solución se encontró utilizando componentes probados de la cartera de productos de Siemens, especialmente de la línea de turbinas a gas.
La línea de Siemens de turbinas a gas de 60 Hz construida en Berlín, Alemania, presenta compresores axiales con flujos y presiones de entrega que coinciden exactamente con los pedidos para las nuevas plantas ASU.
COMPRESSORTechTwo
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